Hydrologer från fem universitet i Canada, USA och Tyskland har i ett gemensamt projekt undersökt hur mycket ungt grundvatten det finns och hur det fördelar sig över planeten. Jorden innehåller 23 miljoner kubikkilometer grundvatten totalt. Mindre än sex procent av detta vatten är nyare än 50 år, och klassas därmed som ungt grundvatten.
Detta har forskarna kommit fram till genom att kombinera geokemiska, geologiska, hydrologiska data och geodata med en mängd simuleringar av grundvatten och analysera ålder med hjälp av tritium.
Även om andelen ungt grundvatten är väldigt låg motsvarar de sex procenten en vattenmassa med 3 meters djup utspridd över jordens kontinenter.
Ungt grundvatten är det som är mest känsligt för klimatförändringar.
